Der Kaiser, der von seinen Falken lernte
Über Friedrich II. von Hohenstaufen (1194–1250) und sein Buch „Über die Kunst, mit Vögeln zu jagen“ – erzählt von einem Falkner
Kaiser Friedrich II. mit Falke. Pal. lat. 1071 (Public Domain, Wikimedia Commons)
Wenn ich frühmorgens mit einem Falken auf dem Handschuh stehe, denke ich oft daran, wie alt diese Kunst ist. Ein Mann hat für unser Verständnis der Greifvögel in Europa mehr bedeutet als die meisten. Er war Kaiser, König und Feldherr. Doch seine große Leidenschaft war der Vogel auf der Faust.
Sein Name war Friedrich II. von Hohenstaufen. Vor rund 800 Jahren schrieb er ein Buch über die Falknerei, das Falkner und Vogelkundler noch heute lesen. In diesem Artikel erzählen wir von dem Mann, von dem Buch und davon, was wir als Falkner heute in seinen Ratschlägen wiedererkennen.
Ein Kaiser aus Sizilien
Friedrich wurde am 26. Dezember 1194 in Jesi in Italien geboren. Sein Vater war der römisch-deutsche Kaiser Heinrich VI., seine Mutter Konstanze von Sizilien. Beide Eltern starben, als er noch ein Kind war, und er wuchs auf Sizilien auf, in und um Palermo.
Sizilien war damals ein Ort, an dem sich Kulturen begegneten. Lateinische, griechische, jüdische und arabische Traditionen lebten Seite an Seite. Das prägte ihn sein Leben lang. Der Überlieferung nach sprach er mehrere Sprachen, vielleicht auch Arabisch, und er interessierte sich für alles von der Mathematik bis zum Leben der Tiere.
Er wurde König von Sizilien, König von Deutschland und 1220 in Rom zum Kaiser gekrönt. Später wurde er auch König von Jerusalem. Seine Zeitgenossen nannten ihn stupor mundi, „das Staunen der Welt“. Der Ausdruck wird oft dem englischen Chronisten Matthew Paris zugeschrieben.
Friedrichs Goldmünze, ein Augustalis, geprägt in seinem Königreich Sizilien. Metropolitan Museum of Art (CC0, Wikimedia Commons)
Streit mit dem Papst
Friedrichs Leben war voller Konflikte, vor allem mit dem Papsttum. Papst und Kaiser stritten um die Macht in Italien, und Friedrich wurde mehrfach gebannt: zuerst 1227, weil er einen versprochenen Kreuzzug aufgeschoben hatte, und erneut 1239. Auf dem Konzil von Lyon 1245 erklärte Papst Innozenz IV. ihn für abgesetzt, unter anderem wegen Meineids und des Verdachts der Ketzerei. Friedrich erkannte das Urteil nie an und kämpfte bis zu seinem Tod weiter.
Er starb am 13. Dezember 1250 in Castel Fiorentino in Apulien und wurde im Dom von Palermo beigesetzt.
Der Kreuzzug und die Begegnung mit arabischen Falknern
1228 brach Friedrich endlich zum Kreuzzug auf, obwohl er noch im Bann war. Es wurde ein ungewöhnlicher Kreuzzug. Statt großer Schlachten verhandelte er mit Sultan al-Kamil von Ägypten. 1229 brachte er durch einen Vertrag, den Frieden von Jaffa, Jerusalem wieder in christliche Hand und krönte sich selbst zum König von Jerusalem.
Für uns Falkner ist der Kreuzzug aus einem anderen Grund wichtig. Hier begegnete der Kaiser der arabischen Falknerei. Er erzählt es selbst in seinem Buch:
Die Araber benutzten die Haube früher als jedes andere Volk, das wir kennen. Als wir über das Meer zogen, sahen wir selbst, dass die Araber die Haube in dieser Kunst benutzten. Die Könige der Araber schickten uns ihre geschicktesten Falkner, und wir riefen auch erfahrene Leute aus Arabien und aus vielen anderen Gegenden zu uns. Wir lernten von ihnen, was sie am besten konnten.
— Buch 2, Kapitel 77 und 78 (unsere Übersetzung)
Friedrich suchte auch Wissen bei Gelehrten außerhalb Europas. Er schickte Briefe mit Fragen zu Naturwissenschaft, Mathematik und Philosophie an die Gelehrten seiner Zeit, auch in der islamischen Welt, und an seinem Hof versammelten sich Forscher wie der schottische Gelehrte Michael Scotus.
Ein Leben mit Vögeln
Friedrichs Hof zog viel umher, und die Falken reisten mit. Er hielt Falkner aus vielen Ländern an seinem Hof und gab große Summen aus, um Wissen zu sammeln. Im Vorwort seines Buches schreibt er, dass er die Arbeit nie aufgab, obwohl er oft durch „schwere und fast unlösbare Aufgaben bei der Regierung unserer Reiche und des Kaiserreichs“ gebunden war.
In Apulien in Süditalien ließ er im 13. Jahrhundert Castel del Monte errichten. Die achteckige Burg steht heute auf der UNESCO-Welterbeliste, die ihren mathematisch genauen Grundriss und die Verbindung antiker, islamischer und nordeuropäisch-gotischer Elemente hervorhebt. Die Burg wird oft mit der Jagd des Kaisers in Verbindung gebracht, ihr eigentlicher Zweck ist aber nicht sicher bekannt.
Das Eingangsportal von Castel del Monte in Apulien (Foto: Bernard Gagnon, CC0, Wikimedia Commons)
Das Buch: De arte venandi cum avibus
Friedrichs großes Werk heißt De arte venandi cum avibus, „Über die Kunst, mit Vögeln zu jagen“. Er arbeitete viele Jahre daran, und es gilt als in den 1240er-Jahren geschrieben. Die genaue Datierung ist unsicher.
Das Buch ist weit mehr als ein Jagdbuch. Es beschreibt den Körperbau der Vögel, ihre Federn, die Mauser, den Vogelzug und ihre Lebensweise. Erst danach folgt die Falknerei selbst: wie ein wilder Falke zum Jagdgefährten wird und wie er auf verschiedenes Wild geflogen wird.
Die vollständige Fassung besteht aus sechs Büchern:
- Buch 1: die Vögel im Allgemeinen, ihr Körperbau, ihre Nahrung und ihr Zug
- Buch 2: die Greifvögel, die Eigenschaften des Falkners und die Arbeit, das Vertrauen des Vogels zu gewinnen, einschließlich der Haube
- Buch 3: das Federspiel und andere Geräte
- Buch 4: die Jagd auf Kraniche mit dem Gerfalken
- Buch 5: die Jagd auf Reiher mit dem Sakerfalken
- Buch 6: die Jagd auf Wasservögel mit dem Wanderfalken
„Selbst hinsehen“ – der Kaiser und Aristoteles
Das Bemerkenswerteste an dem Buch ist sein Ton. Im Mittelalter war Aristoteles die große Autorität über die Tiere. Friedrich respektierte ihn, scheute sich aber nicht, ihm zu widersprechen. Trocken weist er darauf hin, dass Aristoteles oft wiedergibt, was „einige sagen“:
Aber was sie gesagt haben, hat er vielleicht nicht selbst gesehen, und die, die es sagten, haben es auch nicht gesehen.
Unsere Absicht ist es, in diesem Buch die Dinge zu zeigen, wie sie sind.
— Vorwort zu Buch 1 (unsere Übersetzung)
Er beließ es nicht bei Worten. Er machte Versuche. Viele glaubten, dass Geier Aas mit dem Geruchssinn finden. Das wollte der Kaiser selbst prüfen:
Wenn den Geiern die Augen ganz verschlossen waren, bemerkten sie das Fleisch nicht, das wir vor sie warfen, obwohl ihre Nasenlöcher frei waren.
— Buch 1, Kapitel 10 (unsere Übersetzung)
Er schloss daraus, dass die Geier ihre Nahrung mit den Augen finden. Spätere Forschung hat gezeigt, dass das Bild vielschichtiger ist, denn manche amerikanische Geier haben tatsächlich einen guten Geruchssinn. Doch entscheidend ist die Methode: eine Frage, ein Versuch und ein Ergebnis. Deshalb gilt das Buch oft als frühes Beispiel beobachtender Naturwissenschaft.
Rand mit Vögeln und Hirschen. Pal. lat. 1071 (Public Domain, Wikimedia Commons)
Der Gerfalke – der edelste Falke
Für Friedrich war der Gerfalke der König der Falken. Hier begegnen wir einer Verbindung zum Norden:
Die Gerfalken sind größer, stärker, kühner und schneller als alle anderen Falken. Darum sprechen wir zuerst von ihnen, als den würdigsten. […] Einige nisten auf einer Insel im nördlichen Meer zwischen Norwegen und Grönland, die auf Deutsch Island heißt, das heißt Land des Eises. Sie sind die besten von allen.
— Buch 2 (unsere Übersetzung)
Im Mittelalter gehörten die nordischen Falken zu den begehrtesten Geschenken unter Fürsten, und besonders die hellen Vögel aus Island und Grönland waren hoch geschätzt. Das gibt uns in Dänemark einen besonderen Grund, uns für das Buch des Kaisers zu interessieren. Grönland und Island gehörten damals zur nordischen Welt, aus der die Falken gehandelt wurden.
Der Gerfalke ist noch immer der größte Falke der Welt. Wilde Gerfalken sind heute geschützt, und Falkner verwenden Vögel aus Nachzucht.
Die Haube – ein Geschenk der Araber
Die Haube ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, was der Kaiser von den Arabern lernte. Bevor sie in Europa üblich wurde, nähte man dem Vogel vorübergehend die Lider zu, um ihn ruhig zu halten. Friedrich beschreibt die alte Methode, zog aber selbst die Haube vor. Er schreibt, dass die Leute „hier auf dieser Seite des Meeres sie seither von uns übernommen haben“ und dass dies „verdient, von der Nachwelt nicht vergessen zu werden“.
Damit hat er recht. Die Haube ist heute eines der wichtigsten Werkzeuge des Falkners und hat die Arbeit mit den Vögeln schonender gemacht.
Falkner mit Falken, Sitzplätzen und Bad. Pal. lat. 1071 (Public Domain, Wikimedia Commons)
Die Handschrift König Manfreds – und das Buch, das bei Parma verloren ging
Das eigene Exemplar des Kaisers ist verloren. Während der Belagerung von Parma baute der Kaiser ein Lager aus Holz, das er Vittoria (Sieg) nannte. Am 18. Februar 1248, während er selbst auf der Jagd war, wurde das Lager gestürmt, geplündert und niedergebrannt. Man nimmt an, dass dabei ein kostbares illustriertes Exemplar des Falkenbuchs verloren ging. Einige Jahre später, 1264–65, bot ein Mailänder Kaufmann Karl von Anjou zwei große Bände über Hunde und Falken an, die Friedrich gehört hatten. Ob es sich um sein eigenes Exemplar des Falkenbuchs handelte, ist nicht bekannt.
Die berühmteste erhaltene Handschrift ist Pal. lat. 1071 in der Biblioteca Apostolica Vaticana. Sie wurde für Friedrichs Sohn, König Manfred, angefertigt, der von 1258 bis 1266 König von Sizilien war, und wird deshalb meist in diese Jahre datiert. Sie enthält nur die ersten beiden Bücher, ist aber mit Hunderten von Vogelbildern am Rand gefüllt. Manfred fügte selbst Anmerkungen hinzu, die etwa mit „Rex“ oder „addidit Rex“ („vom König hinzugefügt“) gekennzeichnet sind. Die Bilder in diesem Artikel stammen aus dieser Handschrift. Sie ist digitalisiert und kann online frei bei der Vatikanischen Bibliothek und der Universitätsbibliothek Heidelberg eingesehen werden.
Der vollständige Text in sechs Büchern ist aus einer Handschrift des 13. Jahrhunderts in der Universitätsbibliothek Bologna bekannt. Die übrigen sechsbändigen Handschriften, unter anderem in Paris, Nantes, Valencia, Rennes und Oxford, sind Abschriften davon.
Die gedruckten Ausgaben: 1596 und 1788
Das Buch wurde erstmals 1596 in Augsburg gedruckt, herausgegeben von Marcus Welser. Diese Ausgabe enthält die zweibändige Fassung mit König Manfreds Zusätzen. 1788–1789 gab der Naturforscher J.G. Schneider den Text in Leipzig mit Kommentar erneut heraus. Schneiders Ausgabe haben wir benutzt, als wir ausgewählte Abschnitte selbst ins Dänische übersetzten.
Schon um 1300 wurde das Buch ins Französische übersetzt. Die erste englische Übersetzung des gesamten Werks erschien 1943. Unsere Auszüge sind unsere eigene Übersetzung direkt aus dem Lateinischen. Sie können sie auf unserer Seite mit Auszügen aus dem Falkenbuch lesen: Auszüge aus dem Falkenbuch (auf Dänisch)
Was bedeutet Friedrich heute?
Für die Ornithologie ist das Buch eines der frühesten Werke, in denen Vögel aus eigener Beobachtung beschrieben werden. Der Kaiser beschreibt Zug, Mauser und Körperbau der Vögel mit einer Genauigkeit, die zu seiner Zeit selten war.
Für die Falknerei ist er einer der großen Stammväter der Kunst. Viele seiner Begriffe und Geräte werden noch heute verwendet, und sein Buch wird von Falknern in aller Welt gelesen.
2010 wurde die Falknerei in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen, als „lebendiges menschliches Erbe“. Die Eintragung wurde seither 2012, 2016 und zuletzt 2021 erweitert; 2021 standen 24 Länder dahinter, darunter Deutschland, Österreich, Belgien, die Niederlande, Polen, Frankreich und Italien. Dänemark steht nicht auf der Liste. Die UNESCO betont, dass die Kunst vom Meister an den Lehrling weitergegeben wird und auf Respekt vor den Vögeln und der Natur beruht. Friedrich hätte dem wohl zustimmend genickt.
Was wir als Falkner in seinen Ratschlägen wiedererkennen
Wenn ich das Buch des Kaisers lese, fällt mir auf, wie wenig sich im Verhältnis zwischen Mensch und Vogel verändert hat. Er verstand, dass ein Greifvogel nicht gezwungen werden kann:
Einen Vogel, der durch die Luft fliegt, kann man nur mit Geschick gewinnen.
— Buch 1, Kapitel 1 (unsere Übersetzung)
Er wusste, dass Vertrauen durch Futter, Ruhe und Wiederholung entsteht. Zuerst soll der Vogel in einem stillen Raum willig auf der Faust fressen, und erst danach soll er sich nach und nach an Menschen, Geräusche und Hunde gewöhnen. So arbeiten wir noch heute, nur ohne die Augen zuzunähen.
Und dann sein Bild des guten Falkners. Es passt auf uns alle:
Er darf nicht jähzornig sein. Der Vogel tut oft etwas, das ihn wütend machen kann, und wenn er im Zorn handelt, verdirbt er ihn leicht, denn er ist ein zerbrechliches Wesen.
— Buch 2, Kapitel 47 (unsere Übersetzung)
Er schreibt auch, dass der Falkner sein Leben lang bei der Kunst bleiben soll, denn „die Kunst ist lang, und es taucht immer wieder etwas Neues auf“. Das kann jeder Falkner unterschreiben. Bei unseren Flugvorführungen hier im Ørnereservatet versuchen wir, denselben Respekt vor den Vögeln an unsere Gäste weiterzugeben.
Zwei Falkner. Pal. lat. 1071 (Public Domain, Wikimedia Commons)
Quellen
Friedrichs Text und Handschriften
- Biblioteca Apostolica Vaticana, Pal. lat. 1071 (digitalisiert): https://digi.vatlib.it/view/MSS_Pal.lat.1071
- Universitätsbibliothek Heidelberg, Bibliotheca Palatina digital, Pal. lat. 1071: https://digi.ub.uni-heidelberg.de/diglit/bav_pal_lat_1071
- J.G. Schneider (Hrsg.), Reliqua librorum Friderici II. Imperatoris De arte venandi cum avibus, Leipzig 1788, Bd. 1: https://archive.org/details/ReliquaLibrorumFridericiIIVol1
Die Zitate sind unsere eigene Übersetzung aus dem Lateinischen nach Schneiders Ausgabe, leicht gekürzt.
Über Friedrich II. und das Buch
- Encyclopaedia Britannica, "Frederick II, Holy Roman emperor": https://www.britannica.com/biography/Frederick-II-Holy-Roman-emperor
- Encyclopaedia Britannica, "falconry": https://www.britannica.com/sports/falconry
- UNESCO World Heritage, "Castel del Monte": https://whc.unesco.org/en/list/398
- Wikipedia, "De arte venandi cum avibus" (Handschriften, Ausgaben, Parma): https://en.wikipedia.org/wiki/De_arte_venandi_cum_avibus
- Wikipedia, "Siege of Parma" (1247–1248): https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Parma
- Wikipedia, "Frederick II, Holy Roman Emperor" (Bannflüche, der Hof): https://en.wikipedia.org/wiki/Frederick_II,_Holy_Roman_Emperor
Falknerei als Kulturerbe
- UNESCO, "Falconry, a living human heritage" (2021): https://ich.unesco.org/en/RL/falconry-a-living-human-heritage-01708
Bilder (Wikimedia Commons)
- Kaiser Friedrich II. mit Falke, Pal. lat. 1071 (Public Domain): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frederick_II_and_eagle.jpg
- Augustalis, Goldmünze, Metropolitan Museum of Art (CC0): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E2%80%9CAugustalis%E2%80%9D_of_Frederick_II_Hohenstaufen_%28r._1215%E2%80%9350%29_MET_sf67-265-26s1.jpg
- Castel del Monte, Foto Bernard Gagnon (CC0): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Castel_del_Monte,_Italy_04.jpg
- Rand mit Vögeln und Hirschen, Pal. lat. 1071 (Public Domain): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Falconry_Book_of_Frederick_II_1240s_Deer_and_Birds.jpg
- Falkner mit Falken und Bad, Pal. lat. 1071 (Public Domain): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:De_arte_venandi_cum_avibus3.jpg
- Zwei Falkner, Pal. lat. 1071 (Public Domain): https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Falconry_Book_of_Frederick_II_1240s_detail_falconers.jpg
