Wenn Pferd, Reiter und Greifvogel eins werden

Es gibt einen Moment in unserem Programm, an dem wir uns nie sattsehen. Das Pferd tritt vor die Tribünen, der Reiter hebt den Handschuh – und dann kommt der Vogel herein. Ein paar Flügelschläge, ein sanfter Griff auf dem Handschuh, und plötzlich sind die drei eins. Dieser Moment ist der Grund, warum wir diese Arbeit lieben.

Die Greifvögel ziehen oft zuerst die Blicke auf sich. Doch im etwa einstündigen Programm sind die Pferde gleichberechtigt dabei. Sie sind keine Kulisse, sondern Arbeitspartner und Kollegen in der klassischen Disziplin, in der der Falkner reitet und der Vogel auf den Handschuh fliegt.

Derzeit haben wir drei Pferde: einen Friesen und zwei Andalusier. Jedes mit seinem eigenen Namen, seiner Rasse und seinem Platz in der Gemeinschaft, die Mensch, Pferd und Greifvogel verbindet. Hier stellen wir sie Ihnen vor – und weiter unten erzählen wir ein wenig über die Geschichte und die Forschung hinter den beiden Rassen.

Sleipner — der Friese

Sleipner, unser Friese

Sleipner ist unser Friese. Viele kennen die Rasse aus Filmen: meist schwarz, mit wallender Mähne und Kötenbehang – ein Barockpferd niederländischer Herkunft. Wir haben uns für den Friesen entschieden, weil die Rasse klug und ruhig sein kann (und manchmal auch temperamentvoll) und weil sie ein gutes Geländepferd ist.

Seinen Namen hat er aus der nordischen Mythologie: Odins achtbeiniger Hengst, der sich sowohl auf der Erde als auch durch die Luft bewegen konnte. Das passt gut zu einem Ort, an dem sich Pferd und Adler begegnen.

Was Sleipner wirklich besonders macht, ist seine Freundschaft mit dem Seeadler. Über die Jahre haben wir einen unserer großen nordatlantischen Seeadler darauf trainiert, zu einem Falkner auf dem Pferderücken zu fliegen – und diese Freundschaft verbindet ihn mit dem Friesen. Der Seeadler Floke und Sleipner haben dem Publikum gezeigt, wie das aussieht: Der Adler landet dicht vor den Tribünen auf dem Handschuh des Reiters, die großen Schwingen weit über dem schwarzen Pferd ausgebreitet. Ein Anblick, bei dem wir noch immer den Atem anhalten.

Maximus — der Andalusier

Maximus, unser Andalusier

Maximus ist ein Andalusier – auf Spanisch Pura Raza Española (PRE). Der Andalusier ist athletisch und wendig, mit feinen Sinnen: genau das, was man sich wünscht, wenn blitzschnelle Falken aus wechselnden Richtungen heranfliegen. Historisch war die Rasse an europäischen Höfen und in der klassischen Dressur zu Hause, und da die Falknerei lange mit dem Adel verbunden war, liegt es nahe, im Andalusier ein Pferd für berittene Falkner zu sehen – das ist unsere eigene Deutung, kein Forschungsergebnis.

Bei uns ist Maximus der große, schwarze Andalusier. Zusammen mit Apollon bildet er den spanischen Teil unserer kleinen Pferdegruppe.

Apollon — der Andalusier

Apollon, unser Andalusier

Auch Apollon ist ein Andalusier. In unserem Jahresrückblick 2021 nannten wir ihn „das elegante spanische Pferd“, und diesen Namen hat er sich verdient. Damals ritt Peter ihn, und zusammen mit den Sakerfalken Albert und Blonde bildeten sie vor dem Publikum eine Dreieinigkeit.

Apollon ist unser weißer Andalusier. Zusammen mit Maximus und Sleipner gehört er zu dem Team, das unsere Gäste erleben, wenn Reiten und Greifvögel vor den Tribünen zusammenkommen.

Warum Pferde in einem Adlerreservat — und seit wann?

Falknerei zu Pferd haben wir uns nicht ausgedacht. Sie ist eine alte Arbeitsweise – von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt (2012) –, bei der Reiter, Pferd und Vogel einander voll und ganz vertrauen müssen. Die Disziplin reicht mehrere tausend Jahre zurück, bis in die Steppen Asiens, wo Reiter, Pferd und Falke oder Adler gemeinsam jagten. In Europa kennen wir sie aus der klassischen, mittelalterlichen Beizjagd zu Pferd. Auf dieser ursprünglichen Partnerschaft bauen wir auf.

Bei uns gibt es seit über vierzig Jahren Pferde. Schon in den allerersten Anfängen arbeiteten der legendäre Seeadler Nøkke und der Araber Karim mit der Familie Wenzel draußen im Gelände zusammen. Pferd und Greifvogel gehörten hier von Anfang an zusammen – dieselbe Dreieinigkeit, die unsere Gäste heute erleben, nur mit anderen Namen.

Bereits um 1980 gehörte das Training mit Pferden und Adlern zum Alltag. Ein Foto aus dieser Zeit – unter anderem als Buchcover verwendet – zeigt Peters Schwester Edith, 17 Jahre alt, zu Pferd mit einem Adler. Wir mögen dieses Bild sehr, denn es zeigt, dass dies keine neue Idee ist, sondern eine Praxis, die die Familie seit Jahrzehnten weiterträgt.

Edith, 17 Jahre alt, zu Pferd mit einem Adler, um 1980

Die Pferde haben im Laufe der Zeit gewechselt: Oldenburger, später Dänisches Warmblut und heute Friese und Andalusier. Heute sind es Sleipner, Maximus und Apollon, die die Tradition weitertragen.

Im Laufe der Jahre haben bei uns viele Pferde und Greifvögel zusammengearbeitet, und es werden ganz sicher neue hinzukommen. Denn wir möchten diese wunderbare Zusammenarbeit lebendig halten. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen man genau diese Geschichte noch erleben und erzählen kann. Wenn niemand sie weiterträgt, droht ein altes Handwerk, eine lebendige Tradition und eine ganz besondere Zusammenarbeit zwischen Mensch, Pferd und Greifvogel in Vergessenheit zu geraten. Dazu wollen wir es nicht kommen lassen.

Siegel Knuts des Heiligen (Rückseite): der König zu Pferd mit einem Greifvogel auf der Hand. Kupferstich von C.F. Müller, 1786 · Det Kgl. Bibliotek (Königliche Dänische Bibliothek) / Wikimedia Commons · Public domain

Warum uns das so wichtig ist. Ein großer Teil unserer Inspiration stammt von Knut dem Heiligen. Vor fast 1000 Jahren war der dänische König ein geschickter Falkner und Reiter, und sein Siegel zeigt ihn zu Pferd mit einem Greifvogel. Er war ein leidenschaftlicher Jäger und Naturmensch und in vielerlei Hinsicht wohl seiner Zeit voraus in dem Gedanken, mit der Natur eins zu werden. Besonders für Peter ist Knut der Heilige seit vielen Jahren eine große Inspirationsquelle. Er erinnert uns daran, dass die Zusammenarbeit von Mensch, Pferd und Greifvogel auch ein Teil unserer eigenen dänischen Geschichte ist. Ein Erbe, das wir mit Stolz lebendig halten – damit man es hier und jetzt erleben kann und nicht nur in Büchern darüber liest.

Außerhalb der Flugvorführungen sind die Pferde auch im Gelände unterwegs: beim Ausreiten, bei Kontrollgängen und im täglichen Training, das sie für die Saison zufrieden und fit hält.

So arbeiten wir für ein harmonisches Zusammenspiel

Wenn Reiter, Pferd und Greifvogel sich vor den Tribünen begegnen, sieht es leicht aus. Das ist es nicht. Es ist das Ergebnis täglicher Übung, Geduld und einer bewussten Entscheidung: Wir gehen von der ursprünglichen Zusammenarbeit aus. Nicht das Pferd allein, nicht der Vogel allein und kein Reiter, der die beiden anderen „steuert“. Das Ziel ist eine Dreieinigkeit: Reiter, Pferd und Greifvogel als gleichwertige Partner, die einander lesen, damit das Zusammenspiel ruhig, präzise und harmonisch wird.

Das ist die klassische Disziplin der berittenen Falknerei – derselbe Geist, den die UNESCO in der Falknerei würdigt. Für uns ist die Dreieinigkeit keine Verzierung. Sie ist die Methode.

Zuerst Pferd und Reiter. Das Pferd muss sich beim Reiter, mit den Zügeln und bei der Arbeit im offenen Gelände nahe am Publikum sicher fühlen. Deshalb reiten wir auch aus: durch Wald, Heide und die offene Landschaft rund um das Reservat. Das stärkt Gleichgewicht und Körperbeherrschung – und die Fähigkeit, Tiere zu lesen, die man genauso braucht, wenn man Greifvögel trainiert. Pferd wie Vogel sind von ihren Instinkten geprägt; unsere Aufgabe ist es, zuzuhören, uns anzupassen und Vertrauen aufzubauen.

Dann der Vogel. Der Greifvogel muss den Bewegungen des Reiters folgen, auf dem Handschuh landen und mit einem Pferd in Bewegung zusammenarbeiten können. Pferd, Reiter und Vogel müssen lernen, einander zu verstehen – und das erfordert Übung und Aufmerksamkeit. Der Andalusier ist unter anderem deshalb hier, weil er wendig ist und feine Sinne hat, was zu Falken passt, die aus wechselnden Richtungen heranfliegen. Der Friese ist unter anderem deshalb hier, weil er ruhig stehen und eng mit einem großen Seeadler zusammenarbeiten kann.

Dann findet die Dreieinigkeit zusammen. Wir führen nicht alles auf einmal ein. In der Kondorhalle haben wir den Ablauf in kleinen Schritten gezeigt: Das Pferd gewöhnt sich durch Horsemanship und Vertrautheit mit der Falknerei an den Reiter; zuletzt wird der Greifvogel eingeführt; und der Höhepunkt ist erreicht, wenn Pferd, Reiter und Greifvogel zu echten Partnern werden. Dasselbe gilt im täglichen Programm: Sicherheit vor allem anderen. Je ausgeglichener das Pferd ist, desto ruhiger kann der Vogel arbeiten – und desto präziser kann der Reiter Zügel und Handschuh führen. Wenn es gelingt, sieht das Publikum keine drei getrennten Nummern. Es sieht ein Ganzes.

Gleicher Wille – sonst keine Zusammenarbeit. Alle drei müssen dasselbe wollen. Das Pferd spürt den Reiter. Der Greifvogel spürt Pferd und Mensch. Ist der Reiter unruhig – im Körper, im Atem, in den Zügeln –, entsteht keine echte Zusammenarbeit. Der Vogel kehrt nicht mit derselben Sicherheit zurück, und das Pferd spannt sich an. Deshalb ist berittene Falknerei nicht für jeden. Man kann für sich genommen ein guter Reiter oder ein guter Falkner sein und trotzdem nicht die Ruhe und das gegenseitige Vertrauen mitbringen, die die Dreieinigkeit möglich machen. Es ist eine anspruchsvolle Disziplin: drei Partner, die im selben Augenblick einander wollen müssen. Und wenn das geschieht, gehört es zum Schönsten, was wir kennen.

Im Tempo der Tiere. Wir arbeiten unter freiem Himmel. Wind, Wetter und die Tagesform der Tiere bestimmen, was möglich ist. Ab und zu hat ein Pferd oder ein Vogel einen freien Tag. Das ist kein Fehler – es gehört dazu, wenn man mit lebenden Partnern arbeitet, die einem am Herzen liegen, damit das Zusammenspiel für Pferd, Vogel und Publikum sicher bleibt.

In der Saison erleben Sie sie im Programm. Nach der Saison ist das Tor geschlossen; wir öffnen wieder zu Ostern 2027. Bis dahin kümmern wir uns gut um die Pferde, und sie arbeiten weiter hinter den Kulissen. Wir freuen uns darauf, sie Ihnen wieder zu zeigen.

Forschung und Geschichte: Friese und Andalusier

Zwei Rassen. Zwei Regionen. Beide sind „barock“ in dem Sinne, dass sie zur europäischen Pferdekultur gehören, in der Form, Bewegung und Arbeit für den Menschen seit Jahrhunderten eng miteinander verbunden sind. Hier steht, was Forschung und seriöse historische Quellen sagen — kurz und ohne mehr zu versprechen, als die Studien tragen.

Der Friese: vom friesischen Landschlag zum schwarzen Stutbuchpferd

Laut der Historikerin Jorien Savelkouls (KNAW / De Vrije Fries, 2015) gab es lange „friesische Pferde“ als lokalen Landschlag im nordniederländischen und nordwestdeutschen Raum — verbunden mit Menschen und Landschaft —, bevor die moderne Friesenrasse formalisiert wurde. Das Stutbuch (das königliche Friesenstutbuch) wurde 1879 gegründet. Mit dem Stutbuch kamen Einschränkungen, unter anderem die Vorgabe einfarbig schwarz. Das machte die Rasse einheitlicher — und grenzte sie vom älteren, farblich vielfältigeren Landschlag ab. Ein fuchsfarbener Friese ist laut Stutbuchdefinition technisch gesehen kein „Friese“.

Genetisch heben sich Friesen unter den niederländischen Pferdepopulationen oft ab. Eine Studie zu neun Pferdepopulationen in den Niederlanden (Schurink u. a., Animals, 2019) zeigt, dass geschlossene und selektierte Populationen — darunter der Friese — typischerweise mehr Inzucht und längere „Runs of Homozygosity“ aufweisen als Populationen mit mehr genetischem Austausch. Das ist kein Urteil über das einzelne Pferd, sondern ein Signal an die Züchter: Vielfalt muss gepflegt werden. 2025 veröffentlichten Forschende zudem ein hochwertiges Friesen-Referenzgenom (BMC Genomics), gerade um Zucht, Krankheitsgenetik und Erhaltung mit weniger Verzerrung durch Referenzgenome anderer Rassen zu unterstützen.

In unserem eigenen Programm setzen wir den Friesen unter anderem ein, weil er stillstehen und eng mit einem großen Seeadler zusammenarbeiten kann — die „ungewöhnliche Freundschaft“, die wir vor dem Publikum zeigen. Das ist unsere Praxis hier in Nordjütland; die Forschung oben handelt von Rassegeschichte und Genetik, nicht von Adlern.

Der Andalusier / PRE: Iberiens Blutlinien und der Barock

Der Andalusier — Pura Raza Española — gehört zu einer anderen Geschichte: der Iberischen Halbinsel. Eine große Genomstudie in Nature Communications (Lira Garrido u. a., 2025) zeichnet Pferde in Iberien über rund 26.000 Jahre nach. Eine heute ausgestorbene Wildlinie (IBE) lebte dort lange; die modernen domestizierten Pferde (die DOM2-Linie aus der pontisch-kaspischen Steppe) waren laut den Autoren bereits um 1850 v. Chr. in Iberien vorhanden. In der Eisenzeit und der Antike erscheint Iberien als wichtiges Pferdezentrum, dessen Blutlinien in Europa und Nordafrika Spuren hinterließen — und später, in der Kolonialzeit, auch in Amerika.

In der Barockpferde-Genetik wird der heutige PRE als eine der südlichen „barocken“ Rassen beschrieben, eng verwandt mit dem portugiesischen Lusitano und mit historischem Einfluss auf andere Rassen (Cosentino u. a., Italian Journal of Animal Science, 2026). Innerhalb des PRE gibt es unter anderem den Kartäuser-Stamm, der laut einer genealogischen und genomischen Studie seit Jahrhunderten geschlossen gezüchtet wird — mit einer einzigartigen Signatur, aber auch Anzeichen eines Flaschenhalses in jüngerer Zeit (Poyato-Bonilla u. a., Journal of Animal Breeding and Genetics, 2022).

Pferd, Reiter und Greifvogel — was die Quellen hergeben

Die UNESCO führt die Falknerei in einer langen Reihe von Ländern als immaterielles Kulturerbe, darunter Spanien. Berittene Falknerei ist in Europa heute selten; laut den Silk-Roads-Materialien der UNESCO ist dieser Stil vor allem bei kasachischen und mongolischen Adlerjägern noch lebendig. Das heißt nicht, dass iberische oder niederländische Pferde die Disziplin „erfunden“ haben — wohl aber, dass Pferd und Greifvogel historisch in mehreren Kulturen zusammengehörten.

Für die Iberische Halbinsel verweisen Espí Forcén und García Cano (Anthropozoologica, 2022) auf iberische Bildkunst aus dem 3.–2. Jahrhundert v. Chr. mit Reitern und Greifvögeln, die sie als frühe Falknerei deuten — eine Ausnahme in der Antike, falls die Deutung zutrifft. Das ist ein Forschungsargument, kein Beweis dafür, dass der heutige PRE direkt von diesen Reitern abstammt. Wir formulieren es daher vorsichtig: Laut den beiden Forschern macht die Ikonografie es wahrscheinlicher, dass die Iberer die Falknerei früh kannten.

Bei uns ist die Verbindung konkret und gegenwärtig: der Friese Sleipner mit dem Seeadler Floke; die Andalusier Maximus und Apollon in der klassischen berittenen Falknerei, wie sie unsere Programmseite beschreibt. Die Geschichte liefert den Hintergrund. Die Tiere in der Arena machen sie lebendig.